 영화 리뷰: 세계화 시대의 노동과 경제를 들여다보다){kind=link}
American Factory는 2019년 공개된 다큐멘터리 영화로, 버락 오바마와 미셸 오바마 부부의 제작사 하이어 그라운드(Higher Ground)가 넷플릭스와 협력하여 첫 번째로 선보인 작품입니다. 스티븐 보그나(Steven Bognar)와 줄리아 라이체르트(Julia Reichert) 감독이 연출한 이 다큐멘터리는 오하이오주 데이턴의 폐쇄된 제너럴모터스(GM) 공장이 중국 기업 푸야오 글라스(Fuyao Glass)에 인수되면서 벌어지는 문화 충돌과 노동 문제를 심도 있게 다룹니다. 이 영화는 2020년 제92회 아카데미 시상식에서 최우수 다큐멘터리상을 수상하며 작품성을 인정받았고, 세계화와 자동화가 노동자들의 삶에 미치는 영향을 생생하게 보여줍니다.
등장인물과 줄거리
American Factory에는 다양한 배경을 가진 인물들이 등장하며 각자의 관점에서 이야기를 전개합니다. 중국 억만장자이자 푸야오 글라스의 회장인 차오 더왕(Chairman Cao)은 결단력 있고 비즈니스 중심적인 성격으로 노조 결성에 강력히 반대하며 "노조가 들어오면 공장을 폐쇄하겠다"고 선언합니다. 초대 미국인 사장 존 고터(John Gauther)와 부사장 데이브 버로우스(Dave Burrows)는 미국 근로자들을 대변하려 하지만 중국 경영진과의 갈등으로 결국 해고당합니다. 중국인 사장 제프 리우(Jeff Liu)는 후임으로 부임하여 미국 근로자들에게 칭찬과 격려를 통해 생산성을 높이려는 전략을 펼칩니다.
미국 근로자들 중 쇼니아(Shawnea)는 GM 시절 시간당 29달러를 받았지만 푸야오에서는 12.84달러만 받게 되어 가족 부양을 위해 생활비를 절감해야 했습니다. 지게차 운전사 질(Jill)은 GM 공장 폐쇄 후 집을 잃고 언니 집에서 생활하며, 바비(Bobby)는 18개월간 실업 상태였다가 푸야오에 취직해 감사함을 느낍니다. 중국인 용광로 엔지니어 웡(Wong)과 미국인 감독관 롭(Rob)은 언어와 문화의 장벽을 넘어 우정을 쌓는 몇 안 되는 사례로 그려집니다.
줄거리는 2008년 GM 공장 폐쇄로 10,000개의 일자리가 사라지면서 시작됩니다. 2014년 푸야오 글라스가 이 공장을 인수하고 약 2,000명의 미국인과 200명의 중국인 근로자를 고용하면서 지역사회에 희망이 생겼지만, 곧 문화적 차이가 표면화됩니다. 중국 근로자들은 장시간 노동과 회사에 대한 헌신을 당연시하는 반면, 미국 근로자들은 안전 규정과 적절한 임금, 노조 결성권을 요구합니다. 공장은 초기에 생산 목표를 달성하지 못하고 안전사고가 증가하면서 11건의 안전 불만이 접수됩니다. 결국 노조 결성을 둘러싼 치열한 투쟁이 벌어지고, 푸야오는 노조 방지 전문 업체에 100만 달러를 지불하며 노조화를 막습니다. 영화는 자동화 기술이 인간 노동자를 대체하는 장면으로 마무리되며 노동의 미래에 대한 암울한 전망을 제시합니다.
관객과 비평가들의 반응
American Factory는 개봉 당시 관객과 비평가들로부터 폭넓은 호응을 받았습니다. 메타크리틱에서 100점 만점에 76점을 기록했으며, 로튼 토마토에서도 높은 평가를 받았습니다. 버라이어티의 피터 드브루게(Peter Debruge)는 이 작품이 복잡한 글로벌 경제 변화의 인간적 결과를 효과적으로 보여준다고 평가했습니다.
관객들은 영화가 제조업의 현실과 미국-중국 간 문화적 차이를 통찰력 있게 보여준다고 언급했습니다. 한 관객은 "이 영화가 웃기면서도 동시에 깊이 우울하다"며, 중국 CEO가 미국 공장을 둘러보며 화재 경보기의 위치를 바꾸려는 장면 등에서 문화 충돌의 아이러니를 발견했다고 평했습니다. 다른 관객은 "전 세계 노동자들이 직면한 어려움을 생생하게 그려냈다"며 노동 계급의 현실을 잘 포착했다고 강조했습니다.
비평가들은 이 다큐멘터리가 단순히 문제를 제기하는 데 그치지 않고 양측의 관점을 균형 있게 보여준다는 점을 높이 평가했습니다. 특히 감독들이 데이턴 지역 근로자들의 증언을 세심하고 존중하는 태도로 담아냈다는 점이 호평을 받았습니다. 영화는 편파적이지 않은 접근으로 다양한 정치적 해석을 허용하면서도 글로벌 자본주의의 잔혹한 현실을 직시하게 만듭니다.
영화 속 경제·금융 용어 해설
American Factory는 현대 경제를 이해하는 데 필수적인 여러 개념을 실제 사례를 통해 보여줍니다. 첫째, 세계화(Globalization)는 국경을 넘어 자본, 상품, 노동력이 자유롭게 이동하는 현상을 의미하며, 영화 속 중국 기업이 미국에 공장을 설립하는 과정이 이를 잘 보여줍니다. 세계화는 기업에게 새로운 시장과 저렴한 노동력을 제공하지만, 선진국 노동자들의 임금 하락과 일자리 감소를 초래할 수 있습니다.
둘째, 오프쇼어링(Offshoring)은 기업이 생산 시설을 인건비가 저렴한 해외로 이전하는 것을 말합니다. GM이 공장을 폐쇄한 배경에는 이러한 오프쇼어링 전략이 있었으며, 이는 미국 중서부 러스트벨트 지역의 실업률 증가로 이어졌습니다. 오프쇼어링은 생산 비용을 절감하지만 국내 일자리를 감소시키고 공급망 리스크를 증가시킵니다.
셋째, 자동화(Automation)는 기계와 로봇이 인간 노동을 대체하는 기술 발전을 의미합니다. 영화 마지막 부분에서 로봇 팔들이 사람이 하던 유리 검사 작업을 수행하는 장면은 자동화가 노동 시장에 미치는 영향을 상징적으로 보여줍니다. 연구에 따르면 자동화는 단기적으로 일자리를 감소시키지만 장기적으로는 새로운 일자리를 창출할 수도 있습니다.
넷째, 노동조합(Labor Union)은 근로자들이 집단으로 권리를 보호하고 임금 및 근로조건 개선을 위해 조직하는 단체입니다. 영화에서 오하이오 상원의원 셰러드 브라운(Sherrod Brown)이 노조 결성 권리를 언급하자 경영진이 격렬히 반발하는 장면은 노조가 자본 축적에 실존적 위협이 됨을 보여줍니다. 미국에서는 노조 운동을 통해 8시간 노동제와 주5일 근무가 법제화되었지만, 최근 수십 년간 노조의 힘이 약화되고 있습니다.
영화의 경제 용어 활용
American Factory는 추상적인 경제 용어들을 구체적인 인간의 이야기로 풀어냅니다. 세계화는 단순히 무역 확대가 아니라 서로 다른 노동 문화의 충돌로 나타나며, 중국 관리자들이 미국 근로자들을 "비효율적"이라고 평가하는 반면 미국 근로자들은 중국식 장시간 노동을 착취로 인식하는 갈등으로 드러납니다. 이는 글로벌 자본주의에서 서로 다른 노동 기준이 충돌할 때 발생하는 문제를 보여줍니다.
오프쇼어링의 역할은 푸야오가 5억 달러를 투자하여 미국에 공장을 세운 배경을 통해 설명됩니다. 중국 기업이 미국에 진출한 것은 역설적이지만, 이는 미국 시장 접근성 확보와 무역 장벽 회피라는 전략적 이유 때문입니다. 그러나 중국식 저임금 모델을 미국에 그대로 적용하려는 시도는 미국 근로자들의 저항에 부딪힙니다.
자동화는 영화 전반에 걸쳐 노동의 미래에 대한 불안을 조성하는 요소로 작용합니다. 보스턴 컨설팅 그룹의 추정에 따르면 리쇼어링(생산 시설의 본국 회귀)은 오프쇼어링 대비 10-30%의 추가 비용이 발생하지만, 자동화를 통해 이러한 비용을 상쇄할 수 있습니다. 영화는 중국과 미국 노동자 모두 궁극적으로 기계에 의해 대체될 수 있다는 점을 암시하며, 노동 계급 전체가 직면한 구조적 위기를 드러냅니다.
노동조합은 푸야오가 노조 방지 전문 업체인 노동관계연구소(Labor Relations Institute)에 100만 달러를 지불하며 조직화를 막는 과정에서 그 중요성이 부각됩니다. 노조 방지 산업이 수익성 높은 사업으로 성장한 반면 노조 자체는 기업과 언론에 의해 악마화되고 있다는 점은 현대 자본주의에서 노동자 권리 보호가 얼마나 어려워졌는지를 보여줍니다.
현대 사회에 주는 시사점과 교훈
American Factory가 던지는 가장 큰 메시지는 글로벌 자본주의의 최하층에 있는 노동자들이 서로 경쟁하도록 내몰리고 있다는 비극입니다. 영화 속 미국 근로자들은 과거 높은 임금과 복지를 그리워하지만, 중국 노동자들은 그러한 혜택을 한 번도 경험해본 적이 없습니다. 이는 글로벌 시장 경제의 위계 구조에서 제3세계 노동자들이 가장 낮은 계층에 머물러 있다는 현실을 반영합니다.
현대 사회에서 이 영화의 교훈은 여러 측면에서 적용됩니다. 첫째, 미국 기업들이 생산을 중국으로 아웃소싱하면서 노동자 복지, 안전, 도덕적 책임도 함께 외주화했다는 점입니다. 중국에서 생산되는 제품을 매일 사용하는 미국 소비자들은 이를 만드는 노동자들의 고충을 물리적·심리적 거리 때문에 인식하지 못합니다. 둘째, 자동화와 오프쇼어링이 진행될수록 전 세계 노동자들의 일자리가 사라지고 있으며, 이에 적응하지 못하는 사람들은 뒤처질 수밖에 없다는 냉혹한 현실입니다.
셋째, 극단적 자본주의와 극단적 공산주의가 결국 같은 지점에서 만난다는 역설입니다. 미국 보수층은 사회주의를 두려워하며 자본주의를 신봉하지만, 영화 속 중국 기업의 극단적 자본주의는 공산주의 독재 국가의 문화와 다르지 않습니다. 회사에 대한 충성이 정치 지도자에 대한 충성을 대체하는 구조에서 미국 노동자들은 오히려 사회주의적 보호를 원하게 됩니다. 넷째, 글로벌 차원의 불평등이 심화되면서 노조는 약화되고 노동자들은 자신의 권리를 지킬 수단을 잃어가고 있습니다.
우리가 배울 수 있는 핵심 교훈은 경제 변화의 최전선에서 고통받는 사람들의 목소리에 귀 기울여야 한다는 것입니다. 오바마 전 대통령은 트위터를 통해 "급격한 경제 변화가 가져오는 매우 인간적인 결과에 대해 복잡하고 감동적인 이야기를 들려준" 제작진을 축하했습니다. 감독 줄리아 라이체르트는 수상 소감에서 "제복을 입고 출퇴근 카드를 찍으며 가족의 더 나은 삶을 위해 노력하는 노동자들이 점점 더 힘들어지고 있다"며 "세계 노동자들이 단결할 때 상황이 나아질 것"이라고 강조했습니다.
결론: American Factory가 우리에게 남긴 것
American Factory는 단순한 다큐멘터리를 넘어 21세기 글로벌 경제의 복잡성과 모순을 날카롭게 포착한 작품입니다. 이 영화는 경제·금융 용어가 추상적 개념이 아니라 실제 사람들의 삶과 직결된다는 사실을 생생하게 보여줍니다. 세계화, 오프쇼어링, 자동화, 노조라는 키워드는 데이턴의 공장 노동자들이 매일 마주하는 현실이며, 우리 모두가 소비자이자 잠재적 노동자로서 관련되어 있는 문제입니다.
아카데미 최우수 다큐멘터리상을 수상한 이 작품은 오바마 부부의 하이어 그라운드 제작사가 "더 큰 공감과 이해를 촉진하고 이야기를 전 세계와 공유할 수 있는 재능 있는 창작자들을 발굴하고 육성한다"는 목표를 달성한 첫 번째 성과입니다. 미셸 오바마는 수상 후 트위터를 통해 "최고의 이야기들은 깔끔하거나 완벽하지 않으며, 바로 그곳에 진실이 있다"고 말했습니다. American Factory는 편안한 답을 제시하지 않지만, 우리가 직면한 경제적 도전과 그 인간적 대가를 이해하는 데 필수적인 작품으로 남을 것입니다. 이 영화를 통해 우리는 글로벌 경제의 승자와 패자가 어떻게 만들어지는지, 그리고 더 공정한 미래를 위해 무엇이 필요한지에 대한 중요한 통찰을 얻을 수 있습니다.